As maiores histórias da temporada de futebol americano universitário de 2024.
Uma nova era no Alabama
Em cinco anos, Kalen DeBoer deixou de ser o coordenador ofensivo em Indiana para comandar o show no Alabama.
Fale sobre uma ascensão meteórica.
Ele está assumindo papéis gigantescos como treinador do Crimson Tide, sucedendo Nick Saban.
Em dois anos em Washington, ele teve um desempenho de 25-3 e chegou ao jogo do campeonato nacional.
DeBoer, de 49 anos, é claramente um treinador talentoso, mas ele nunca esteve sob o microscópio dessa forma.
Em Tuscaloosa, os campeonatos são a expectativa, principalmente depois que o Crimson Tide conquistou seis títulos em 17 anos sob o comando de Saban.
Uma derrota leva ao pânico generalizado. Será fascinante ver como DeBoer lida com os holofotes brilhantes como técnico principal do Alabama.
O playoff expandido
Não há história maior do que a expansão dos playoffs.
Depois de uma década com quatro equipes decidindo um campeão, 12 escolas agora vão competir para ver qual é a última a ficar de pé. Incluir mais equipes deve apenas adicionar interesse e atenção ao esporte — apenas 15 equipes chegaram às quatro finalistas no formato antigo — que por muito tempo girou em torno de alguns poucos selecionados.
Os vencedores da SEC, Big Ten, Big 12 e ACC receberão convites automáticos, assim como o próximo campeão da conferência com melhor classificação.
As outras sete equipes serão seleções gerais.
Isso fará com que jogos que normalmente não importavam agora tenham grande importância.
Uma possível pergunta: será que os times mais bem classificados que estão nos playoffs deixarão os jogadores importantes de fora no final do ano para evitar possíveis lesões, quando uma derrota só afetaria a classificação?
Vemos isso o tempo todo na NFL.
Realinhamento de conferências e o impacto nos playoffs
Agora existem duas superligas.
Oklahoma e Texas se juntaram à SEC, e USC, Oregon, Washington e UCLA fazem parte do Big Ten.
A Pac-12 foi praticamente dissolvida, restando apenas Oregon State e Washington State.
Ela criou alguns confrontos fascinantes, como Ohio State visitando Oregon em 12 de outubro, Oregon viajando para Michigan em 2 de novembro, Texas recebendo Georgia em 19 de outubro e Oklahoma enfrentando Alabama em 23 de novembro, entre vários outros.
A força do calendário já era uma parte fundamental do processo de seleção dos playoffs, e agora os times dessas duas conferências têm uma grande vantagem.
Oito das 10 melhores escolas e 14 das 25 melhores na pesquisa de pré-temporada da Associated Press são da Big Ten e da SEC.
Ano 2 no Colorado para o treinador Prime
Os Buffaloes e Deion Sanders dominaram as manchetes em setembro passado, começando com 3-0 antes de terminar com 4-8.
Ainda assim, houve uma melhora de três vitórias em relação à temporada anterior.
A campanha perdedora não agradou Sanders, que fez inúmeras mudanças em seu elenco e comissão técnica.
O Colorado tem dois novos coordenadores: o ex-técnico dos Giants, Pat Shurmur, no ataque, e o técnico assistente de longa data da NFL, Robert Livingston, na defesa.
Em seu primeiro ano no Big 12, a equipe espera que diversas adições na offseason, destacadas por uma linha ofensiva completamente alterada, possam resultar no primeiro jogo de bowl da escola em cinco anos.
Mais importante ainda, as escolhas projetadas para a primeira rodada, Shedeur Sanders e Travis Hunter, estão de volta, dando ao velho Sanders dois dos principais jogadores do futebol universitário.
O que vem a seguir para os atuais campeões?
À medida que a temporada se aproxima, Michigan passa despercebido.
Jim Harbaugh agora é o treinador dos Chargers, e vários jogadores importantes do campeão invicto do ano passado também estão na NFL.
As expectativas são baixas.
Os Wolverines não são considerados uma ameaça séria para repetir o feito sob o comando do técnico Sherrone Moore, em seu primeiro ano.
Ignorá-los, porém, seria um erro.
O elenco ainda inclui grandes talentos como o cornerback Will Johnson, o defensive tackle Mason Graham e o tight end Colston Loveland, além de muitos jogadores complementares que agora terão oportunidades expandidas.
